Asi bych jako první vyzkoušel komunikaci s nějakým naprogramovaným mcu, jestli vůbec šlape. Kromě toho potřebuješ ještě konvertovat napěťový úrovně RS232<->TTL třeba MAX232.
Nebo jednodušeji použít nějaký USB RS232 převodník přímo v TTL úrovních. Třeba s obvodem FT232 nebo MCP2200. Osobně používám MCP2200 a nebyly s ním zatím nikdy žádné problémy. Obvod stál cca 40 Kč, k tomu krystal, 6 kondíků, 2 odpory, 2 LEDky, USB konektor a pinová lišta. Přidal jsem k tomu trochu práce, mám na stole perfektní USB<->TTL UART převodník s cenou cca 100 Kč.